A CIVILIZAÇÃO PERSA

 Os persas descendem de povos indo-europeus que ocuparam o planalto do Irã no II milênio a.C. Aos poucos, se estruturaram em dois reinos: a Média (ao norte) e a Pérsia (ao sul). Em cerca de 550 a.C., Ciro unificou os dois reinos e deu início à dinastia aquemênida. Cambises expandiu o império e Dario consolidou os domínios persas que, no século V a.C., se estendiam do Nilo ao Ganges. O império, marcado pela diversidade geográfica e cultural, foi dividido em províncias (satrápias), que eram ligadas às capitais, como Susa e Persépolis, por estradas e correios. A moeda cunhada, o dárico, desenvolveu as trocas.

    A cultura persa apresenta pouca originalidade, a não ser no plano religioso. O Zoroastrismo, cujos princípios estão reunidos no Zend Avesta, era uma religião baseada num dualismo em que se opunham as forças do bem (Ahura Mazda) e as do mal (Ahriman). Possuía, ainda, um caráter escatológico, pois previa um juízo final, quando os bons seriam recompensados com o paraíso. Por volta de 330 a.C. o império persa foi conquistado por Alexandre, o Grande.